用一根棍子，克服阻力，可以推动一个物体（见图1-1）。物体移动的速度取决于棍子移动的速度，因为棍子是固体。

图1-1用棍子推动物体示意

如果用水流冲击物体，也可能推动一个物体（见图1-2）。水量越大，水流速度越高，则推动力越大。物体移动的速度不同于水流的速度，因为水是液体，没有固定的形状。

图1-2用水流推动物体示意

水流敞开的话，会有很大的损失。如果把水流收集在容器里，水就不会损失，能效也会高一些。因为这种技术主要是靠液体的速度和质量，也就是动能，来发挥作用的，所以被称为动压传动，或液力传动。由于其灵活，也有一定的应用，如液力耦合器、液力变矩器等，产品种类较少。如果把水封闭起来去挤压棍子，也可以推动物体（见图1-3）。

图1-3用液压推动物体示意

这种让液体以压的方式，使物体克服阻力运动，也就是传递动力（力和速度）的技术，就是液压传动，也被简称为液压。